Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Эм-м… – Хази глянул по сторонам в поисках активаторов, – они здесь, думаю, да.

– Подсоединены?

– Да, Мастер! Равэ делает последнюю проверку.

В этот момент из тоннеля напротив донесся ужасающий звериный рык. Лирэн увидел, как первые черные ручейки заструились к подъемнику.

– Нужно уходить! Имэ, черт подери! Мы уходим! – крикнул Айк, повернув рычаг на подъем. Тросы натянулись, платформа чуть дернулась и начала медленно ползти вверх.

– Нужно сбрасывать груз, мы слишком медленно идем! – Хази сам сбросил первые два ящика со взрывчаткой, Энфи другие три. Теперь платформа пошла бодрее. Они поднялись метров на семь, когда небольшой поток тьмы потек в сторону барьера. – Нужно взрывать, Лирэн!

Защитник оцепенел от страха. Он еще никогда так близко не видел акхэи, не чуял ее тошнотворной вони, не ощущал пронзающего холода. Энфи видел, как раскачивался трос, прикрепленный к дну платформы, и это был последний шанс Равэ на выживание. Не желая больше ждать, Энфи сам взял активатор и, зажмурившись, нажал на кнопку. Взрыва не последовало, он нажал еще и еще раз. Спустя секунду Имэ выбежал из тоннеля, перепрыгивая через провода и потоки тьмы, наступающие на барьер. Прежде чем начать свой путь к спасению, он бросил в сторону подступающего врага связанные между собой пять цилиндрических бомб. Затем, сильно оттолкнувшись, он смог зацепиться за скальный выступ. Подтянувшись, ухватился за трос и перебрался на него. Подъемник дернулся, но не остановился. Взглянув вниз, Имэнири видел нарастающий поток, а где-то вверху первые лучи солнца показались из-за горизонта. Забравшись повыше, Равэ наконец нажал кнопку на единственном рабочем взрывателе, который предпочел держать при себе. Спустя мгновение послышалось три одновременных хлопка, следом за ними произошел сильный взрыв, обрушивший часть тоннеля. Четвертый, пятый, шестой и только через десять секунд седьмой. Щурясь от яркого огня-тетаха, бушевавшего внизу, Имэ все ждал финальных трех взрывов, которые должны были полностью закрыть доступ к барьеру. Равэ забрался на подъемник и снова посмотрел вниз. Камни и земля продолжали обрушаться. В момент, когда бурный поток акхэи, с легкостью тушивший тетах, подошел ко входу в тоннель с барьером, прогремели последние взрывы. На глазах всех хранителей путь тьме был прегражден не просто камнями, через которые она могла бы просочиться, а обрушилась целая плита, блокируя дальнейший путь. Имэ не знал, откуда она там взялась, но сразу ее приметил. Будто кто-то специально ее там оставил, зная, что это пригодится. Поток акхэи взмыл вверх, едва не достигнув платформы, и с грохотом обрушился вниз.

– Теперь ищи другую дорогу… – прошептал Имэ, ухмыльнувшись.

– Ч-что ты наделал? – испуганно спросил его Лирэн, потянувшись за этахом. – Ты должен был взорвать барьер, а не преградить ей путь!

Равэ через плечо посмотрел на пораженных произошедшим напарников.

– Я сделал то, что должен был. Мастер ошибся. Если тьма попадет в Источник – нам всем конец.

– Предатель, – сквозь зубы процедил Хази, раскрывая этах и готовясь выпустить заряд в уже бывшего друга. – Я с удовольствием посмотрю, что с тобой сделает Ивалиран за отречение от пути и за несоблюдение заветов праотцев!

Не успел он закончить, как Айк опередил его и первым нанес Равэ удар в спину. От сильного и обжигающего удара Имэ потерял сознание, рухнув на платформу.

– Вот же тварь… – плюнул на него Энфи. – Мастер видел его насквозь…

– Тогда почему позволил ему сделать это?

– Возможно, хотел дать человеку шанс исправиться… – пожал плечами Лирэн. – Что ж, теперь его ждет суд и, надеюсь, казнь.

– Может, просто скинем его вниз? Пока там полно темной жижи? Хороший конец для предателя, а?

– Отчего-то я думаю, что Ивалиран сам захочет с ним разобраться.

Спустя двадцать минут подъемник был уже во внутреннем дворе базы. Оба защитника заметили, что вокруг был беспорядок – от взрывов досталось и парящему острову. Встречали их Мастер с личной стражей и Нанду. Лицо Рана оставалось спокойным, хотя он был в бешенстве.

– Заприте его в отдельной камере. Не кормить и не поить, – сухо приказал Ивали. – Сначала с ним поговорю я, потом уже свершим суд над предателем.

– Что-то много их развелось… – покачал головой Нанду, не веря своим глазам. – Имэ… как ты мог? Ладно, – махнул он рукой, – унесите его!

Лирэн и Айк подошли к Мастеру, склонив головы, оба чувствовали вину за случившееся и боялись наказания.

– Я не виню вас, – прочел их мысли Ивалиран. – Этот случай еще одна демонстрация того, что враг не дремлет и проникает в души наших друзей, родственников… Мы все должны быть начеку. Теперь вы знаете, как акхэя предпочитает действовать. Обманом заставляя хранителей нарушать клятву и отвоевывать ей земли, не давая сойтись с Источником один на один. Они знают, что он убьет ее, и всеми силами не допустят этого.

– Да-а… – опустил голову Лирэн. – Мы не были готовы к такому. Позвольте нам служить вам и искупить вину?

– Вину? – удивился Ран. – Хотя… – он задумчиво почесал подбородок, рассматривая их души и видя их готовность служить ему верой и правдой, несмотря ни на что, – думаю, у меня для вас найдется работа.

– Спасибо, Мастер! – хором ответили двое воинов.

Имэ с трудом открыл глаза, тело все еще болело от выпущенного в него энергетического шара. Он лежал на грязном каменном полу в небольшой комнате, которую чаще использовали как склад ненужных вещей. Камер заключения в их истинном понимании на базе Десяти не было вовсе. Приподнявшись на локте, мужчина огляделся вокруг. Через тяжелую решетчатую дверь просачивался бледно-желтый свет, и откуда-то издалека доносился монотонный звук падающих вниз капель воды. Равэ сел, прислонившись к холодной, гладкой стене, и устало потер лицо. Шумно выдохнув, он закинул голову и уставился в потолок. Вдруг он увидел, как сверху стали спускаться сине-белые призрачные огни. Их было не больше десяти, и все они подлетали достаточно близко, почти касаясь человека. Имэнири удивленно наблюдал за ними. Ему никогда ранее не доводилось видеть подобное. Он понимал, что это чьи-то души, которые не нашли покоя в Источнике. Спустя пару минут кружения их количество умножилось, и теперь они собирались вместе, формируя узнаваемый образ из старых легенд. Имэ, опираясь на стену, встал на ноги, не отрываясь наблюдая за огнями.

– …Сет Фэро? – шепотом спросил он, узнав силуэт первого Храмовника. Замолчав, он глянул на дверь, затем сделал маленький шаг вперед, желая поближе рассмотреть призрака, который становился все отчетливей. Наконец перед ним предстал сам Сет, чьи изумрудные глаза горели зеленым огнем, и даже в таких можно было разглядеть отражение своей души. Во взгляде великого воина не было укора. – П-почему я тебя вижу? – чуть запинаясь, спросил командир. – Разве это не удел порождений марсианского Источника?..

– Ты видишь меня, – тихо отвечал ему Сет, – потому что Источник этого желает. Я не знаю, кто ты, но в пророчестве последнего оракула нашлось место и твоему подвигу… Если ты меня видишь, значит, ты сделал выбор аналогичный выбору Странника из Вселенной.